Феодалы расширяли свои права
Пользуясь властью в крае, феодалы расширяли свои права на проживавшее в их имениях население. Гетманский универсал 1760 г. запретил крестьянам переселяться на новые места без письменного разрешения владельца имения, иначе владелец имения мог конфисковать землю крестьянина и его движимое имущество. Без письменного разрешения прежнего владельца никакой другой владелец не имел права поселить крестьянина на своей земле. В 1763 г. правительство Екатерины II подтвердило этот универсал. В том же году в Гетманщине была проведена судебная реформа на основе Третьего Литовского статута (1588). Судебная система была построена по образцу шляхетских судов Речи Посполитой. Полковые суды реорганизовались в городские; для разбора гражданских дел были введены земские суды, для земельных — подкоморные. Суды состояли из выборных представителей «шляхетства». В генеральный суд были избраны представители полковой старшины.
Русские и украинские крепостники вели борьбу между собой за имения на Украине, за право эксплуатации трудящихся, в первую очередь крестьян. При этом русские феодалы стремились распространить на Украину власть общеимперских учреждений, ликвидировать местные особенности политического устройства, а украинские старались сохранить и усилить власть своих учреждений и ослабить связи Украины с Россией. Украинский народ стоял за укрепление единства с русским народом и совместно с ним выступал против царизма. Емучуж ды были стремления казацкой старшины к сохранению и расширению ее прав и «привиле-ев», поэтому старшина в своем оппозиционном движении против царизма не могла иметь опоры в народных массах.