Белоруссия
В середине XVIII в. Белоруссия входила в состав панской Польши. Государственный строй Речи Посполитой был отсталым. Феодалы держали значительные личные войска, имели свои крепости; они вели себя в своих имениях, как самостоятельные государи. Общегосударственные органы власти были очень слабы; в стране царила феодальная анархия; между феодалами происходили частые войны. Формально все «шляхетные» (дворяне) были равны, на деле же господствовали крупнейшие из них — магнаты. Феодалы обладали очень большими правами; они могли устанавливать монополии в своих имениях, облагать ввозимые, вывозимые и провозимые товары, распоряжаться судьбой и имуществом крепостных, отнимать у них наделы, устанавливать те или иные повинности.
Основным занятием населения было земледелие; оно находилось в плохом состоянии: местами до 30% пахотных земель оставались заброшенными. Урожайность не повышалась. В сельском хозяйстве господствовало трехполье. В озимом клину сеяли почти исключительно рожь, посевы озимой пшеницы были незначительны; в яровом клину сеяли главным образом овес, много засевалось также ячменя, гречихи, гороха.
Во второй половине XVIII в., в связи с ростом рыночного спроса на хлеб и повышением цен на него, крепостники Белоруссии стали увеличивать посевы в своих поместьях — фольварках. Наблюдалось это преимущественно в западной части Белоруссии. В 46 староствах и державах Троцкого, Виленского, Новогрудского, Брестского и Минского воеводств общий прирост фольварковой посевной площади с 1738 по 1770 г. составил 260% 1.
Во второй половине XVIII в. польско-белорусские крепостники усиливали барщинные повинности. Во многих случаях крестьян переводили с чинша (денежной ренты) на барщину. Так поступили с крестьянами королевских имений («столовых экономии»).