Рост феодально-крепостнической эксплуатации крестьянства
Рост феодально-крепостнической эксплуатации крестьянства во второй половине XVIII в. вызвал усиление борьбы трудящихся масс Белоруссии против крепостного гнета. Яркой иллюстрацией упорной борьбы крестьян против эксплуатации феодалов, в частности против перевода с денежной ренты или со «служебного» положения на барщину, может служить движение крестьян Слонимского староства против старост Сапег. Борьба эта тянулась десятки лет 3.
Сопротивление развитию барщины основных разрядов крестьянства этого староства было сломлено еще в первой половине XVIII в. Однако оставались на чинше и в несколько облегченном положении многочисленные здесь крестьяне-слуги и бояре; за них-то и принялись местные старосты во второй половине XVIII в. В Слонимском старостве по инвентарю 17G5 г. числилось 247 боярских дымов, что составляло около 28% всех полевых дымов.
Такое количество военных слуг феодалу стало ненужным, ему выгоднее было перевести их в тяглые крестьяне, что к середине XVIII в. уже и сделало большинство частных владельцев.
В 60-х годах XVIII в. Слонимское староство держал крупный и влиятельный магнат гетман М. Огинский. Он начал с увеличения денежных платежей бояр, стал привлекать их к несению тягла. Однако бояре упорно отказывались не только ходить на работы, но и давать дань продуктами. Дело дошло до сейма, который в 1766 г. создал специальную комиссию для разбора дела на месте. Комиссия признала, что боярские села, за исключением Переволок, не имели подлинных документов для обоснования своих претензий, а потому должны были нести обычные крестьянские повинности 4. Между тем в течение 200 лет ни скарб, ни старосты не ставили под сомнение их «боярство».