Регламент Академии наук от 1747 г.
В «Слове о пользе стекла» (1752) Ломоносов рисует безмерную жестокость, с какой европейские колонизаторы истребляли коренных жителей Америки, подвергая их непосильному и полному явных опасностей труду:
Иных, свирепствуя, в средину гонят гор Драгой металл изрыть из преглубоких нор. Смятение и страх, оковы, глад и раны, Что наложили им в работе их тираны, Препятствовали им подземну хлябь крепить, Чтоб тягота над ней могла недвижна быть. Обрушилась гора: лежат в ней погребенны Бесчастные! Или поистине блаженны, Что вдруг избегли все бесчеловечных рук, Работы тяжкия, ругательства и мук! *.
Изображая подробно и с возмущением тяжелую участь и подневольный труд туземцев-американцев, Ломоносов уже самым содержанием своих стихов нанодил передовых читателей на мысль о бесправном, позорном положении и подневольном труде крепостного крестьянина в России и тем возбуждал общественное мнение против крепостного права.
Все эти суждения и высказывания Ломоносова, несмотря на их разрозненность, дают основание считать, что он не относился безразлично к крепостному порядку в России, высказываясь открыто против отдельных его сторон в доступной по цензурным условиям того времени форме.
В противоположность своим современникам Ломоносов не оправдывал существовавшего деления общества на сословия, с обязательным присвоением каждому из них особой общественной функции, а также не признавал он преимущества и привилегий в силу знатности происхождения: «Кто родом хвастает, тот чужим хвастает»,— говорил Ломоносов в лице одного из положительных лиц в трагедии «Тамира и Селим». Только знания дают право на государственную службу и привилегии. Он нигде не оценивал полояштельно общественной, хозяйственной и политической роли дворянства.
В своих одах и других произведениях Ломоносов говорил о полезной деятельности трудового крестьянства, строившего при Петре I города, крепости, каналы, флот и т. д., но у него нет ни одного слова о дворянине-чиновнике, землевладельце. Говорить о пользе земледельца и купца для государства и ничего не говорить о землевладельцах — означало бросить вызов господствовавшему классу. И в этом проявляется косвенное осуждение Ломоносовым крепостного права.