Политические воззрения А. Н. Радищева
Непримиримая классовая ненависть к угнетателям, убеждение, что освобождение может быть завоевано только насильственным путем, легли в основание его политического мировоззрения.
Николай Иванович Новиков родился 7 мая 1744 г. в с. Тихвинском (Авдотьине), близ Москвы, в семье дворянина среднего достатка. Здесь же получил он начальное образование; грамоте учил его дьячок тихвинской церкви. В 1755 г. отец Новикова отвез одиннадцатилетнего мальчика в Москву и определил в гимназию при университете. Весной 1760 г., закончив курс обучения, Новиков должен был деря^ать выпускной экзамен, но семейные обстоятельства вынудили его покинуть гимназию. Проведя два года дома, он, по воле отца, отправился служить в Измайловский гвардейский полк.
Крупнейшим событием политической жизни России 60-х годов XVIII в. был созыв Комиссии по составлению нового Уложения. Новиков был назначен в Комиссию для ведения «письменных дел», на должность «держателя дневной записки». Обсуждение крестьянского вопроса в Комиссии не осталось без влияния на Новикова.
Указом 23 декабря 1768 г. Комиссия была распущена. Напугапное многочисленными политическими спорами, непредвиденной смелостью демократических депутатов, отважившихся «предписывать законы верховной власти», «предлагать уничтожить рабство», правительство поспешило прекратить работу Уложенной комиссии.
Закрыв Комиссию, Екатерина II решила подчинить своей политике русскую литературу и общественное мнение. Так возникло решение издавать собственный сатирический журнал «Всякая всячина», в первом же номере которого она «отважилась» всемилостивейше разрешить всем желающим издавать в России сатирические журналы без цензуры и даже анонимно. С внешней стороны такое решение выглядело неслыханно либерально: русский монарх выступает сам в качестве писателя, заботится об уничтожении пороков, призывает на помощь русских писателей и широкие круги общества. Все это было исполнением прежнего замысла: создать легенду о себе как о «просвещенном» монархе.
В этой обстановке Н. И. Новиков и решил издавать свой сатирический журнал под названием «Трутень». Через месяц после роспуска Большого собрания Комиссии — в январе 1769 г.— Новиков уходит в отставку и отказывается навсегда от службы самодержавию.
В ряде статей своего журнала — двух письмах Правдулюбова, письмо Чистосердова, заметках «Издателя «Трутня»» и других — Новиков обличает политическую игру Екатерины в просвещенного монарха, объясняет читателю, в какой мере реакционна позиция правительственного журнала, занявшегося пропагандой политически несостоятельной легенды о просвещенном характере екатерининского «самодержавия». Более того, в своих статьях Новиков первый создал памфлетный образ Екатерины — деспота, прикрывающего свою крепостническую политику болтовней о «златом веке» в России.