Представитель консервативно настроенного дворянства
Представитель консервативно настроенного дворянства, М. М. Херасков в эти годы создает одновременно цикл «слезных драм» 1 и эпическую поэму «Россияда» (1771—1779). Крестьянское восстание заставило и Хераскова обратиться к социальным вопросам, к теме о бедном, неимущем человеке. Но социальные проблемы сведены в драматургии Хераскова к вопросу о личной добродетели и филантропии. Интересно отметить классовые признаки добродетели в драматургии Хераскова: у высших сословий она проявляется в милосердии и сострадании к беднякам, а у последних — в скромности, покорности, благодарности. Освещению социальной темы Херасков придал реакционный оттенок, характерный для дворянского сентиментализма.
В дворянской литературе 70-х годов реакционная трактовка социальной темы (в частности, крестьянского вопроса) сочетается с утверждением союза дворянства и самодержавия. Политическая тема положепа Херасковым в основу прославленной современниками эпической поэмы «Россияда». В традиционной форме «героической поэмы», где явно проступают, однако, элементы сентиментализма, автор воспевает торя^ествующую дворянскую самодержавную Россию после подавления крестьянского восстания.
Аналогичный путь в годы Крестьянской войны проходит и другой дворянский писатель — И. Ф. Богданович. В эти годы он пишет шутливую поэму «Душенька» (окончена ок. 1775), положив в основу ее миф о Психее. Античный миф разработан как «старинная повесть». Писатель привносит в нее множество черт русского дворянского быта XVIII в., вводит фольклорные элементы, самостоятельно разрабатывает образы, то усиливая комизм, то вводя чувствительность, и насыщает все произведение шутливым колоритом.
Непосредственным откликом на события Крестьянской войны явилась пьеса «Точь в точь» второстепенного дворянского писателя М. И. Веревкина (написапа в 1774, напечатана в 1785 г.). С реакционно-дворянских позиций рисуется в ней крестьянское восстание, резко звучат сочувствие и жалость к пострадавшим дворянским «жертвам» (Пульхерия), восхищение добродетелями Милого, усмирителя пугачевцев, и осуждение недо-стойпых дворян (Трусицкого, Лежебокова).