Особое место в дворянской литературе
Особое место в дворянской литературе этой поры занимает М. Н. Муравьев (1757—1807). Его творчество разнообразно. Прославление М. В.Ломоносова («Похвальное слово М. В. Ломоносову», 1774) сочетается у пего с субъективной сентиментальной лирикой, идиллией и даже обращением к характерному я^анру романтизма — балладе. К этой же группе произведений относится и его неоконченная романтическая повесть «Оскольд». Тяга М. Н. Муравьева к «народному» и «национальному» открывала дворянской литературе новые пути: разработку исторической тематики в лирике и прозе.
Параллельно с дворянской литературой в период 1775—1789 гг. продолжается развитие третьесословной литературы. В эти годы издаются «плутовские» новеллы Ивана Новикова, в которых нередко звучат антидворянские ноты («Похождение Ивана гостиного сына», 1785—1786), и приключенческий роман М. Комарова с обильным включением фольклорных элементов 1. Более значительные по тематике, сочувствию к герою «из низов» некоторые повести М. Д. Чулкова из пятой части «Пересмешника» (1789). Из них особенно примечательна повесть «Горькая участь» с ярким изображением горестной судьбы крестьянина бедняка и деревенских «съедугов» (богатеев) XVIII в. Отдельные живые картинки быта, острое ощущение социальной несправедливости и неумение осмыслить ее причины обращают на себя внимание в этой повести.
В третьесословной драматургии после периода Крестьянской войны появляется комическая опера «Санктпетербургский гостиный двор» (1781) М. Матинского. Автор ее, бывший крепостной графа Ягужинского, хорошо знал быт и нравы столичного купечества и чиновничества. Достоинством пьесы являются яркие сатирические образы (столичный купец-мошенник Сквалыгин с супругой Саламанидой, подьячий Крючкодей), широкая картина семейного купеческого быта, обращение к народной песне и живому народному языку. Ограниченность политических воззрений Матинского сказывается в отсутствии серьезной критики купеческого сословия в целом: злонравному купцу Сквалыгину он противопоставляет добродетельного купца Хвалимова.