Последний сатирический журнал Новикова
Желая обезопасить себя от новых преследований, Новиков открыл «Живописец» посвящением Екатерине, анонимно выпустившей в том же году комедию «О время!». Новиков намеренно истолковал появление этой пьесы как официальное разрешение обличений «не взирая на лица»: «Без вашего примера,— писал Новиков в первом листе «Живописца»,— не отважился бы я напасть на пороки». Время от времени помещая в «Живописце» стихи и прозаические произведения, прославляющие Екатерину, Новиков продолжал бороться против крепостного гнета и паразитизма дворянства. В этом отношении особенно важны две статьи: «Отрывок путешествия в ***» и серия очерков «Письма к Фалалею», замечательные, как отмечал Добролюбов, «по мастерству своего лукавого юмора» 1. Продолжая тему, затронутую ранее в «Трутне» и «Пустомеле», Новиков с негодованием нападает в «Живописце» на слепое пристрастие русских бар ко всему иноземному: «Да истребится сие вредное и никакому народу не свойственное пристрастие... да будут презираемы все, ненавидящие отечество!». Не без давления свыше злободневные социальные темы начали постепенно заменяться отвлеченными рассуждениями о человеческих пороках вообще. Но и это не спасло журнала: в 1773 г. он был закрыт, как можно думать, по распоряжению сверху 2.
Последний сатирический журнал Новикова — «Кошелек» — печатался в 1774 г. Касаться крепостничества в годы крестьянского восстания было немыслимо. Тематика журнала вследствие этого несколько сужена по сравнению с предыдущими. Новиков высмеивал в нем главным образом «французоманию» и «неосмысленное обезьянство» дворянского сословия не только в быту, но и в языке. При всей ограниченности тематики «Кошелек» интересен ярким проявлением национального самосознания.