Опера В. А. Пашкевича «Несчастие от кареты»
В 1779 г. была поставлена опера В. А. Пашкевича «Несчастие от кареты» (текст Я. Б. Княжнина). О личности этого талантливого русского композитора сохранилось мало сведений. Известно, что с 1756 г. он дирижировал оркестром при дворе и одно время — в петербургском частном театре К. Книппера. В опере «Несчастие от кареты» музыка ограничена автором либретто; некоторые ее персонажи совсем лишены музыкальных характеристик, в обличительной тенденции и обрисовке характеров ведущее значение сохраняет слово, а не музыка. Арии и хоры этой оперы осуществлены вне песенных принципов. Вместе с тем в ней прекрасно разработаны оперные ансамбли, сосредоточенные в завязке и кульминации (квинтет в финале первого акта, патетический дуэт Анюты и Лукьяна в третьем действии), а лирико-патетическая окраска партий Лукьяна и Анюты и иронические арии шута Афанасия придают обрисовке демократических персонажей задушевную теплоту и человечность. Интерес В. А. Пашкевича к углубленному раскрытию человеческого характера проявился в опере «Скупой» (1782), также ваписанной на текст Я. Б. Княжнина. Современники высоко оценили большой речитативный монолог ее главного действующего лица — Скрягина.
В 1781 г. М. Матинский написал музыку (не сохранилась) и либретто оперы «Санктпетербургский гостиной двор». В 1792 г. либретто оперы было переработано автором для новой постановки под заглавием «Как поживешь, так и прослывешь». Новую редакцию музыки, дошедшую до нас, написал В. А. Пашкевич. Музыка сопровождает здесь все развитие действия (комические арии, я^анровые сцены — ансамбли). Главное музыкальное достоинство оперы Матинского — Пашкевича в том, что в ней впервые зазвучали со сцены многоголосые хоровые свадебные песни.
Оперными произведениями Фомина, Матинского, Пашкевича были заложены основы русской национальной оперной школы (психологическая и социальная характеристики персонажей, широкое обращение к народной песне и музыке), которая получтша затем блестящее выражение в творчестве М. И. Глинки.
В 50—60-х годах наряду с комической оперой отмечается развитие русской камерной и инструментальной музыки, представленной творчеством И. Е. Хандошкина и Д. С. Бортнянского.